Dat zwangere vrouwen extra foliumzuur nodig hebben, is algemeen bekend. Het verkleint namelijk de kans op een open ruggetje en draagt bij aan een goede ontwikkeling van het zenuwstelsel. Maar wist je dat er ook een foliumzuur tekort bij ouderen kan ontstaan? Wil je weten wat foliumzuur is en wat de gevolgen zijn van een foliumzuur tekort? Lees dan verder in deze blog.
Wat is foliumzuur eigenlijk?
Foliumzuur is de synthetische vorm van de vitamine folaat en eigenlijk niets anders dan een andere benaming voor vitamine B11. De naam is afgeleid van het Latijnse woord “folium”, dat blad betekent. Folaat werd namelijk voor het eerst ontdekt in de bladeren van spinazie. Folium helpt bij het aanmaken van nieuwe cellen, het maken van neurotransmitters in het zenuwstelsel en de aanmaak van rode bloedcellen. Ons lichaam maakt zelf geen folaat aan.
Haal je foliumzuur uit je voeding?
Ons lichaam heeft als volwassene 300 microgram folaat per dag nodig. Maar waar zit foliumzuur eigenlijk allemaal in? Vooral groene bladgroenten zoals spinazie, sla en andijvie bevatten hoge concentraties folaat. Ook koolsoorten zoals broccoli, paksoi, boerenkool, witte kool en bloemkool bevatten folaat. Daarnaast vind je folaat terug in volkorenproducten, noten, zaden, peulvruchten, fruit, zuivel en vlees. Wanneer je gevarieerd eet, haal je dus genoeg vitamine B11 uit je voeding.
Wat is een foliumzuur tekort?
Wanneer de hoeveelheid foliumzuur in je lichaam te laag is, kun je allerlei klachten krijgen. Folaat is namelijk een noodzakelijke vitamine voor de aanmaak van onze rode bloedcellen. Deze zorgen voor het zuurstoftransport door ons lichaam en de afvoer van koolmonoxide via de longen. Is je foliumzuur op een gegeven moment te laag? Dan kun je last krijgen van de volgende symptomen:
- Verzwakt en vermoeid: Het aminozuur homocysteïne wordt door ons lichaam aangemaakt wanneer het eiwitten afbreekt. Folaat helpt dit aminozuur vervolgens af te breken. Een te hoog homocysteïne niveau in het bloed tast de bloedvaten aan en verhoogt onder andere de kans op hart- en vaatziekten, trombose, dementie en een beroerte. Met een te hoog homocysteïnegehalte kun je er bleek uitzien, je verzwakt en vermoeid voelen.
- Duizelig en kortademig: Zoals gezegd maken we rode bloedcellen aan met behulp van foliumzuur. Bij een tekort aan foliumzuur ontstaat een tekort aan rode bloedcellen en ontstaat bloedarmoede. Ook hierbij voel je je slap en vermoeid, maar kun je daarnaast ook last krijgen van hoofdpijn, hartkloppingen, duizeligheid en kortademigheid.
- Darmklachten: Onze celvernieuwing vindt het snelst plaats in de mondholte, je maag, darmen en in je huid. Omdat bij een foliumzuurtekort de celvernieuwing verstoord raakt, krijg je last van een droge mond, maag- en darmklachten zoals diarree.
Je kunt je voorstellen dat een foliumzuurtekort niet snel wordt opgemerkt. Met name omdat diarree, hoofdpijn en vermoeidheid ook kunnen ontstaan door allerlei andere aandoeningen.
Foliumzuur tekort bij ouderen
Zowel voor zwangere dames als voor oudere mensen is het belangrijk om op de dagelijkse inname van foliumzuur te letten. Wat doet foliumzuur namelijk voor ouderen? Het zorgt ervoor dat je alert blijft, omdat het je geheugen ondersteunt en de snelheid van informatieverwerking door de hersenen positief beïnvloedt. Dit is natuurlijk hartstikke belangrijk om de kans op dementie te verkleinen. Vooral oudere mensen hebben de neiging minder gezond en gevarieerd te eten, omdat de eetlust afneemt, door medicijnen of door bijvoorbeeld een sociaal isolement. Voor deze doelgroep zijn foliumzuurtabletten als voedingssupplement dus een mooie aanvulling.
Wil je meer weten over de impact van een tekort aan foliumzuur bij ouderen en het preventief voorkomen hiervan? Informeer dan eens bij een thuiszorgorganisatie in de buurt. Je vindt de dichtstbijzijnde thuiszorginstantie door je postcode in te vullen op de startpagina van deze website.